Saints Casimir and Adalbert: A New Chapter in a Shared Legacy
On July 1, 2025, two long-standing South Bend parishes-St. Casimir (founded in 1899) and St. Adalbert (founded in 1910)-formally united to become Saints Casimir and Adalbert Parish. The parishes, located just one mile apart on the city’s west side, have shared a pastor since 2003 and spent over two decades growing together in ministry and community. This consolidation, decreed by Bishop Kevin C. Rhoades and signed on April 7, 2025, was the result of a unified recommendation from the parish and finance councils of both churches. In his decree, Bishop Rhoades noted the goals of the consolidation:
“To ensure the future sustainability of both parishes, to formalize the unity already realized, and to make administration more manageable.”
The newly formed parish embraces both the Polish roots of its founders and the vibrant Latino community that has grown within both churches since 2003, following the closure of St. Stephen Parish. Today, Saints Casimir and Adalbert Parish is a bilingual, multicultural faith community that continues to welcome immigrants, just as it did more than a century ago. “The two parishes have served the same purpose today as they did when they were founded, to welcome immigrants into the South Bend area.” said Father Ryan Pietrocarlo, C.S.C., pastor of the consolidated parish.
Masses will continue to be celebrated in both church buildings, with no changes to the existing schedule. The assets and debts of the former parishes are now managed jointly to simplify administration.
The newly defined parish boundaries:
Father Pietrocarlo emphasized that while the parish is now officially one, both church communities will continue to honor their distinct histories, cultures, and traditions. “It’s kind of like a small microcosm of the universal Church,” he said. “The Polish and Latino communities support and respect each other deeply. The Polish see their own story in the lives of today’s Latino immigrants—hard work, faith, family, and community. The Latinos, in turn, admire the Polish for their dedication and love for these churches. It’s a beautiful unity.”
As Saints Casimir and Adalbert Parish moves forward, it carries with it more than a century of faith, resilience, and hospitality—now strengthened by a shared vision and a hopeful, unified future.
Santos Casimiro y Adalberto: Un nuevo capítulo en un legado compartido
El 1 de julio de 2025, dos parroquias históricas de South Bend —San Casimiro (fundada en 1899) y San Adalberto (fundada en 1910)— se unieron formalmente para convertirse en la Parroquia de Santos Casimiro y Adalberto. Las parroquias, ubicadas a solo una milla de distancia en el lado oeste de la ciudad, han compartido un párroco desde 2003 y pasaron más de dos décadas creciendo juntas en ministerio y comunidad. Esta consolidación, decretada por el Obispo Kevin C. Rhoades y firmada el 7 de abril de 2025, fue el resultado de una recomendación unificada de los consejos parroquiales y financieros de ambas iglesias. En su decreto, el Obispo Rhoades señaló los objetivos de la consolidación:
“Garantizar la sostenibilidad futura de ambas parroquias, formalizar la unidad ya alcanzada y hacer que la administración sea más manejable.”
La nueva parroquia abraza tanto las raíces polacas de sus fundadores como la vibrante comunidad latina que ha crecido en ambas iglesias desde 2003, tras el cierre de la Parroquia de San Esteban. Hoy, la Parroquia de Santos Casimiro y Adalberto es una comunidad de fe bilingüe y multicultural que sigue acogiendo a inmigrantes, como lo hacía hace más de un siglo. “Las dos parroquias han servido hoy el mismo propósito que tenían cuando fueron fundadas: acoger a los inmigrantes que llegan al área de South Bend”, dijo el P. Ryan Pietrocarlo, C.S.C., párroco de la parroquia consolidada.
Las Misas continuarán celebrándose en ambos templos, sin cambios en el horario existente. Los activos y deudas de las antiguas parroquias ahora se administran de manera conjunta para simplificar la gestión.
Nuevos límites parroquiales:
El P. Pietrocarlo enfatizó que, aunque la parroquia ahora es oficialmente una sola, ambas comunidades seguirán honrando sus historias, culturas y tradiciones. “Es como un pequeño microcosmos de la Iglesia universal”, dijo. “Las comunidades polaca y latina se apoyan y se respetan profundamente. Los polacos ven su propia historia en la vida de los inmigrantes latinos de hoy: trabajo arduo, fe, familia y comunidad. A su vez, los latinos admiran a los polacos por su dedicación y amor a estas iglesias. Es una unidad hermosa”.
Al avanzar, la Parroquia de Santos Casimiro y Adalberto lleva consigo más de un siglo de fe, resiliencia y hospitalidad, ahora fortalecido por una visión compartida y un futuro unido y esperanzador.
History of St. Casimir: As told in 1949 by the parish’s oldest members
In the late 1890s, Polish Catholic families living “over the tracks” in South Bend—known locally as “Warsaw”—sought to establish their own parish. Concerned about sending their children across the railroad to attend St. Hedwig School, they united in their efforts to build a neighborhood church. Though St. Hedwig’s pastor opposed the plan, the people appealed to Bishop Joseph Rademacher of Fort Wayne.
Led by community figures such as Casimir Niedbalski, Joseph Kalamaja, John Duszynski, Mr. Bonek, and Mr. Gonsiorowski, they raised funds through gatherings and events—despite Church restrictions on Sunday festivities and alcohol sales. John Duszynski even provided personal loans. When $18,000 was collected in one Sunday, the land was purchased.
After touring the site in a horse-drawn carriage, Bishop Rademacher declared: “This is a beautiful location for a parish—you have my permission.”
St. Casimir Church opened on December 31, 1898. Contributions included:
Conflict and “Bloody Sunday” (1913–1914)
The early 1900s brought growth but also turmoil. After Rev. Anthony Zubowicz’s tenure, Rev. M.T. Szalewski was appointed pastor—despite strong opposition. Parishioners remembered a 1911 incident when, during a funeral, Szalewski (acting under the Bishop’s order) denied entry to uniformed members of the Kaz Pulaski Falcons and failed to warn the family. This broke trust.
Repeated petitions to the Bishop and Holy Cross leadership to appoint the beloved assistant, Rev. Leon Szybowicz, were rejected. Instead, Rev. Stanislaus Gruza was assigned. The parish committee refused to admit him, insisting on Szybowicz or a secular priest. Tensions escalated when Gruza skipped a parish meeting, and laypeople led Sunday services in the absence of a priest.
On February 14, 1914, known as “Bloody Sunday,” Rev. Gruza arrived with police and sheriff’s deputies to enter the rectory. A violent clash followed—parishioners were shoved, women were injured, and Gruza ultimately withdrew. The incident became a defining moment in the history of Polish Catholics in South Bend.
Legal action followed:
Though Rev. Gruza remained, most parishioners left St. Casimir’s, choosing to attend other churches.
A fines de la década de 1890, las familias católicas polacas que vivían “al otro lado de las vías” en South Bend —conocido localmente como “Varsovia”— buscaron establecer su propia parroquia. Preocupados por enviar a sus hijos a través del ferrocarril para asistir a la Escuela de Santa Eduviges, se unieron para construir una iglesia de barrio. Aunque el párroco de Santa Eduviges se opuso al plan, el pueblo apeló al Obispo Joseph Rademacher de Fort Wayne.
Liderados por figuras de la comunidad como Casimir Niedbalski, Joseph Kalamaja, John Duszynski, el Sr. Bonek y el Sr. Gonsiorowski, reunieron fondos mediante convivencias y eventos —a pesar de las restricciones eclesiales sobre fiestas dominicales y venta de alcohol—. John Duszynski incluso otorgó préstamos personales. Cuando se recaudaron $18,000 en un solo domingo, se compró el terreno.
Tras recorrer el sitio en un carruaje tirado por caballos, el Obispo Rademacher declaró: “Este es un lugar hermoso para una parroquia—tienen mi permiso”.
La Iglesia de San Casimiro abrió el 31 de diciembre de 1898. Algunas contribuciones fueron:
Los primeros años de 1900 trajeron crecimiento, pero también conflictos. Tras el servicio del Rev. Anthony Zubowicz, el Rev. M.T. Szalewski fue nombrado párroco, pese a la fuerte oposición. Los feligreses recordaban un incidente en 1911 cuando, durante un funeral, Szalewski (actuando por orden del obispo) negó la entrada a los miembros uniformados de los Kaz Pulaski Falcons y no avisó a la familia. Esto quebró la confianza.
Peticiones repetidas al obispo y a los líderes de Santa Cruz para nombrar al querido vicario, el Rev. Leon Szybowicz, fueron rechazadas. En su lugar se asignó al Rev. Stanislaus Gruza. El comité parroquial se negó a admitirlo, insistiendo en Szybowicz o en un sacerdote secular. Las tensiones subieron cuando Gruza se ausentó de una reunión parroquial y laicos dirigieron los servicios dominicales en ausencia de un sacerdote.
El 14 de febrero de 1914, conocido como “Domingo Sangriento”, el Rev. Gruza llegó con policías y alguaciles para entrar a la rectoría. Se produjo un choque violento: empujaron a feligreses, hubo mujeres heridas y, finalmente, Gruza se retiró. El incidente se convirtió en un hito en la historia de los católicos polacos en South Bend.
Siguieron acciones legales:
Aunque el Rev. Gruza permaneció, la mayoría de los feligreses abandonaron San Casimiro, optando por asistir a otras iglesias.
On August 7, 1905, the St. Adalbert Fraternal Aid Society was officially organized. The new parish was to be named after St. Adalbert, Bishop and Martyr, with the settlement called “Krakow”. This group of dedicated organizers made house to house collections to purchase land for the church and school building. The nickels and dimes amounted over a period of time until $402.10 was collected to purchase two lots on Warren and Huron Streets. It was decided through the advice of Rev. Valentine Czyzewski, to purchase land on Olive between Huron and Grace in 1907 as the site of construction. By the fall of 1909, the foundation for the building was laid and the present school had its beginning. Funds for the completion of the structure were not readily available, and nearly $8,000 was needed to finish the project. Rev. Czyzewski spearheaded the house-to-house collection, it took a census to establish the membership of the new parish, provided spiritual guidance and was the temporary director of organizing the parish.
The most Rev. Herman Joseph Alerding appointed a pastor, Rev. John Kubacki, who arrived on July 2, 1910. Rev. Kubacki seized the opportunity to organize several parish societies and began ministering to the parishioners’ spiritual needs while members of the parish began collecting funds for construction of the new parish. Soon thereafter the cornerstone was dedicated on Sunday, September 4, 1910 by the most Rev. Paul Peter Rhode, the first Polish Bishop in the United States. The first mass was celebrated on October 16, 1910, in the open air, upon special permission for all parishioners to attend, between the two walls of the new church by Rev. Kubacki. Under the leadership of Rev. Kubacki, the men and women voluntarily continued to erect the new Church Parish School building. The entire building later became the present Parish School and Heritage Center.
Historia de San Adalberto
La Parroquia de San Adalberto fue fundada en 1910 como la última de cuatro parroquias católicas romanas polacas ubicadas en South Bend, Indiana. Aunque muchos inmigrantes llegaron a esta zona en muy malas condiciones, su fe los impulsó y los llevó a la construcción de varias iglesias, siendo la más grande la de San Adalberto. El mural en la pared en el norte de la iglesia, pintado por John A. Mallin en 1941, personifica los comienzos humildes de la parroquia. En el mural se muestra a los inmigrantes polacos construyendo y transformando sus espadas en rejas de arado. El desarrollo industrial se puede ver en forma de fábricas en la distancia y por encima de toda la escena el pastor del pueblo señala una nube con el Cristo caído bajo su pesada cruz luchando. Esta lucha de Cristo ejemplifica lo que el pueblo polaco ha soportado al establecer San Adalberto. Muy por encima de la imagen de Cristo hay una inscripción en polaco que se traduce: “Con el sudor de tu frente has recibido el pan de vida”. El 7 de agosto de 1905 se organizó oficialmente la Sociedad de Ayuda Fraternal de San Adalberto. La nueva parroquia llevaría el nombre de San Adalberto, obispo y mártir, con el asentamiento llamado “Cracovia”. Este grupo de dedicados organizadores hizo colectas casa por casa para comprar terrenos para la iglesia y el edificio de la escuela. Las monedas de cinco y diez centavos ascendieron durante un período de tiempo hasta que se recolectaron $402.10 para comprar dos lotes en las calles Warren y Hurón.
Se decidió por consejo del Reverendo Valentine Czyzewski comprar un terreno en Olive entre Hurón y Grace en 1907 como lugar de construcción. Para el otoño de 1909, se colocaron los cimientos del edificio y comenzó la escuela actual. Los fondos para completar la estructura no estaban disponibles y se necesitaban casi $8,000 para terminar el proyecto. El Reverendísimo Herman Joseph Alerding nombró un párroco, el Rev. John Kubacki, quien llegó el 2 de julio de 1910. El Rev. Kubacki aprovechó la oportunidad para organizar varias sociedades parroquiales y comenzó a atender las necesidades espirituales de los feligreses mientras los miembros de la parroquia comenzaban a recaudar fondos para la construcción de la nueva parroquia. Poco después, la piedra angular fue dedicada el domingo 4 de septiembre de 1910 por el ReverendÍsimo Paul Peter Rhode, el primer obispo polaco en los Estados Unidos. La primera misa se celebró el 16 de octubre de 1910, al aire libre, con un permiso especial para que asistieron todos los feligreses, entre las dos paredes de la nueva iglesia. Los hombres y mujeres continuaron voluntariamente erigiendo el nuevo edificio de la Iglesia - Escuela Parroquial. Todo el edificio se convirtió más tarde en la actual Escuela Parroquial y Centro de Patrimonio.
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